È morto a 90 anni Larry Grika, primo violino in pensione della Philadelphia Orchestra

Jul 23, 2023

Larry Grika, 90 anni, di Cherry Hill, celebre primo violinista in pensione della Philadelphia Orchestra, stimato insegnante di musica, mentore di molti e leader del sindacato dei giocatori, è morto martedì 8 agosto a casa sua per una malattia renale.

Il signor Grika è cresciuto come un prodigio del violino a Chicago. Si unì alla Philadelphia Orchestra quando aveva 32 anni, sedette nella prima sezione di violino e fu un collega ispiratore per la maggior parte dei successivi cinquant'anni.

La musica, diceva la sua famiglia, era parte del suo stesso essere, e l'odierna Philadelphia Orchestra presenta la Larry A. Grika Chair. "Per noi", ha detto il signor Grika al Daily News nel 2002, "un arco è come il respiro di un cantante".

Grika lasciò la Cincinnati Symphony per Filadelfia nel 1964, si ritirò dall'attività a tempo pieno nel 2005 e alla fine smise di farne il sostituto all'età di 80 anni nel 2012. Fece una tournée in Cina durante le storiche visite dell'orchestra nel 1973 e nel 1993, e ha supervisionato la celebrazione dell'ottantesimo compleanno del direttore Eugene Ormandy nel 1979 e il gala del 2005 che ha segnato il ritorno del direttore Riccardo Muti a Filadelfia.

"Nessuno irradiava più gioia, né raccontava storie più divertenti, di Larry", ha detto un ex collega d'orchestra in un tributo online. "Era davvero unico nel suo genere."

Grika ha suonato per molte orchestre nel corso della sua lunga carriera, tra cui la Lyric Opera Orchestra di Chicago e la Santa Fe Opera Orchestra nel New Mexico. Si è esibito ai festival di Aspen e San Juan, Porto Rico, e in seguito si è unito all'Amerita String Ensemble, alla Philadelphia Chamber Orchestra e alla Music Society of Southern New Jersey.

Vinse nel 1953 l'Oliver Ditson Award per violini e in un profilo del 2005 scrisse: "La mia vita è piena di ricchi ricordi di musicisti e amici di straordinario talento, esibizioni esilaranti e viaggi per il mondo".

Grika ha insegnato a centinaia di studenti di violino privatamente e all'Antioch College in Ohio, e successivamente alla Temple University, al Bryn Mawr College e al Glassboro State College, ora Rowan University. Ha tenuto corsi di perfezionamento per la prima sezione di violino della Philadelphia Youth Orchestra e ha insegnato ai musicisti al Philadelphia International Music Camp and Festival.

I suoi studenti notarono le sue grandi aspettative, la sua pazienza e il suo costante incoraggiamento, e molti di loro giocarono piano al suo capezzale dopo che si ammalò gravemente. "Era come una calamita nella stanza", ha detto sua figlia Lauren Eyer. "Tutti sono andati verso di lui."

Ha lavorato con studenti innovativi come Caryn Lin, Tamara deMent e Mildred Zitt, e deMent ha detto a Len Lear del Chestnut Hill Local nel 2019: “Il mio saggio insegnante di violino, Larry Grika, mi ha detto di non confrontarmi con gli altri. Ha detto che non si può mai dire in quale direzione cresceranno i rami di un albero. Ho trovato quel particolare aforisma molto confortante”.

Il signor Grika faceva parte del consiglio di amministrazione dell'orchestra e di numerosi comitati importanti. Era un focoso leader sindacale che guidò manifestazioni pubbliche durante i colloqui contrattuali con la direzione dell'orchestra nel 1993 e nel 1996. Stracciò una proposta scritta della direzione davanti ai giornalisti dopo un incontro nel 1996 e disse a The Inquirer: "Non siamo contro la direzione . Siamo contro la cattiva gestione”.

L'ex collega Herbert Light ha dichiarato: "Il contributo di Larry Grika al miglioramento della vita dei membri della Philadelphia Orchestra è leggendario e è ancora attuale".

Arnold Larry Grika è nato il 14 ottobre 1932 a Chicago. I suoi genitori, musicisti, volevano che i loro tre figli suonassero strumenti e a loro piaceva di più il violino. Così il signor Grika, il più grande, ha iniziato a suonare il violino all'età di 5 anni.

Era ovviamente talentuoso e ha conseguito una laurea e un master presso il Chicago Musical College della Roosevelt University. Fu arruolato e suonò nella banda e nell'orchestra dell'esercito a Fort Myers in Virginia, e studiò musicologia all'Università Cattolica.

Ha incontrato Pearl Millman a Filadelfia tramite un amico comune e si sono sposati nel 1966 e hanno avuto il figlio Marc e le figlie Lauren e Debbie. Vissero inizialmente a Filadelfia e si trasferirono a Cherry Hill nel 1969.