Sonata per aeroporto e violoncello in quattro movimenti

Mar 19, 2024

Ho iniziato a seguire il violoncellista inglese Steven Isserlis su Twitter il primo anno di pandemia, quando i suoi post spiritosi e spesso toccanti hanno attirato la mia attenzione. I suoi tweet spaziavano dagli omaggi ai compositori morti nei loro compleanni e dalle foto del suo gatto Macadamia con slogan divertenti alle riflessioni sul significato della vita, a volte prese in prestito dal Dr. Seuss.

Nel 2021 il musicista londinese ha ricominciato a fare regolarmente tournée, che di solito comportavano viaggi aerei internazionali. In quel periodo Isserlis iniziò a riempire il suo feed Twitter di invezioni contenute (immaginate John Cleese dei Monty Python nei panni di un aristocratico inglese che distribuisce insulti gentili) sugli snafus sui biglietti aerei che spesso si verificavano, e continuano a verificarsi, all'aeroporto di Heathrow.

Le cortesi invettive coinvolgono il violoncello Stradivarius del marchese de Corberon del 1726 con cui è spesso in tournée e per il quale il suo agente di viaggio londinese - un mago delle prenotazioni giustamente chiamato Merlin - acquista un posto in cabina adiacente, di solito nella sezione economica. Molti di questi tweet sono dedicati a British Airways (incluso il suo hashtag), che era e rimane l'obiettivo principale della frustrazione, disperazione, rabbia e rassegnazione di Isserlis.

Ci sono, tuttavia, altre compagnie aeree e aeroporti che Isserlis ha criticato su Twitter. I suoi tweet sui suoi incontri al check-in spaziano dalla mancanza di carte d'imbarco per il violoncello, che viene emesso con il nome di "bagaglio a mano", a voli persi a causa di ritardi al check-in, a un volo cancellato per il quale Isserlis è stato riprenotato in un secondo momento. partenza ma il suo violoncello no.

Le norme federali impongono alle compagnie aeree statunitensi di accettare strumenti musicali sui voli passeggeri come bagaglio a mano o registrato in base alle condizioni di ciascuna compagnia aerea. Alcuni vettori internazionali, come British Airways e Air Canada, sono in linea con la politica statunitense. La maggior parte non lo è, secondo una classifica delle compagnie aeree della Federazione Internazionale dei Musicisti del 2016.

I musicisti che hanno avuto incidenti al check-in in volo con strumenti più grandi, inclusa la perdita o lo smarrimento di uno strumento registrato come bagaglio da parte di una compagnia aerea, potrebbero rivolgersi ai social media e utilizzare un linguaggio esplicito in risposta. Ma non Isserlis. Preferisce invece rivolgere i suoi tweet alla compagnia aerea incriminata con eleganti lamentele come "comportamento spaventoso".

Prima della pandemia, Isserlis utilizzava spesso Facebook per descrivere l'ultimo episodio di quella che definisce una soap opera di lunga data in cui spesso recita insieme alla British Airways e al violoncello Stradivari in prestito dalla Royal Academy of Music (è uno di cinque violoncelli che possiede, è comproprietario o gli è stato prestato). Dall’epidemia di COVID-19, tuttavia, ha confinato i nuovi colpi di scena della soap opera – il buono, il brutto e il cattivo – su Twitter (attualmente ha 37.600 follower).

Isserlis offre anche tweet espansivi sulle esperienze aeree senza soluzione di continuità. Tra i vecchi post di Facebook e i tweet più recenti, potrebbe compilare un surrogato Gault & Millau di aeroporti e compagnie aeree per i musicisti e i loro strumenti.

All'inizio di febbraio ho incontrato Isserlis nella piccola hall art déco di un hotel di San Francisco degli anni '20 che preferisce quando soggiorna nella Bay Area. Pochi giorni dopo avrebbe suonato una serie di concerti con la Philharmonia Barocca Orchestra, guidata dal suo buon amico e collega britannico Richard Egarr.

Ho riconosciuto Isserlis da una fotografia pubblicitaria che lo immortalava mentre chinava un violoncello, lunghi riccioli che incorniciavano un volto serafico con gli occhi rivolti verso l'alto e le spalle di traverso in contrapposto, una posa che suggerisce l'estasi, come nella scultura del Bernini l'Estasi di Santa Teresa. Di persona, tuttavia, Isserlis sembra più scomparso da un romanzo di Tolkien. È come un abitante più alto della Terra di Mezzo (meno le orecchie da elfo) con un accento inglese elegante e un debole per Harpo Marx.

Indossava papà jeans scuri, una maglietta nera sbiadita e scarpe da ginnastica che gli davano un passo elastico mentre ci dirigevamo verso la piccola area lounge. Ci siamo seduti di fronte a poltrone imbottite a motivi floreali, appena larghe quanto lo stretto corridoio incastrato tra il bagno e un armadio aperto che fungeva anche da centro business dell'hotel. Non indossava alcuna maschera e ha osservato come avesse visto più persone indossarle a San Francisco che a Londra. Ha avuto il Covid-19 due volte. Il giorno successivo avrebbe effettuato il test per il virus prima di iniziare le prove con l’orchestra e tenere una master class la sera successiva.