Apple ancora una volta non riesce a salvare la musica classica

Jun 01, 2023

Di Alex Ross

Il caso contro l’industria dello streaming musicale è più schiacciante che mai. I principali servizi pagano una miseria agli artisti, di solito meno di un centesimo per opera. In una dimostrazione da manuale di economia monopolistica, le megastar amplificano la loro ricchezza mentre tutti gli altri lottano per raggiungere il pareggio. La tecnologia di streaming è dannosa per l’ambiente, poiché provoca il rilascio fino a 1,57 milioni di tonnellate di carbonio al giorno. Nelle app, la musica è atomizzata in frammenti, privata di biografia, storia e iconografia. Anche dal punto di vista del capitalismo predatorio, lo streaming ha poco senso: Spotify deve ancora realizzare profitti, nonostante abbia generato più di dodici miliardi di dollari di entrate nel 2022. Tuttavia, la magica capacità di evocare milioni di canzoni e sinfonie nel palmo della mano la propria mano si è rivelata irresistibile. Nel paradiso obbligato della Big Tech, la seduzione della convenienza logora, almeno nel breve termine, la resistenza etica.

Per un po’ i borghi sperduti della musica classica si sono trattenuti dallo streaming, preferendo cd e download di alta qualità. Negli ultimi anni però si è verificata un’inevitabile resa; un rapporto della società di analisi Luminate suggerisce che l'audio su richiesta è ora il mezzo preferito dagli ascoltatori di musica classica e che il genere sta crescendo più rapidamente della media del settore. L’aumento è senza dubbio legato all’emergere di siti che si rivolgono a un pubblico classico esigente e affamato di informazioni. La più affermata delle app su misura è Idagio, fondata a Berlino nel 2015. Presto Music e Qobuz offrono anche musica classica in quantità. A marzo, Apple ha lanciato Apple Music Classical, che è nato da un servizio ormai defunto chiamato Primephonic. (Essendo il settore tecnologico, tutto ha un nome stupido.) Negli ultimi mesi ho armeggiato con le opzioni, ammettendo a malincuore i meriti dei flussi di archivio pur rimanendo diffidente nei confronti dell'etica governativa.

Apple ha già promesso di rivoluzionare la musica classica. Dopo l'introduzione di iTunes, all'inizio del 2000, la società ha svelato partnership esclusive con orchestre e ha pubblicato album, come sta facendo ora. L'hype si è presto esaurito, anche se iTunes rimane un modello utile per organizzare una raccolta. Quando è stata introdotta Apple Music, nel 2015, è migliorata solo marginalmente rispetto all’odioso caos di Spotify, con il suo vomito casuale di movimenti sinfonici. La nuova app riconosce che gli ascoltatori classici hanno interessi ed esigenze specifici. Ha lo scopo di fornire un antipasto invitante per i neofiti soddisfacendo al contempo le esigenze dei fanatici. Finora è disponibile solo su iPhone e Android: un enorme svantaggio per quelli di noi che riproducono musica dai computer e utilizzano convertitori da digitale ad analogico. D'altro canto, chi è già abbonato ad Apple Music riceve Apple Classical gratuitamente, mentre altre app richiedono un proprio abbonamento.

Non riesco a mettermi nei panni delle Crocs unisex di un giovane che esplora la musica classica per la prima volta, ma Apple Classical mi sembra un punto di ingresso stranamente goffo. Una serie di playlist chiamate Composer Essentials è adornata con ritratti cupi e malaticci che, secondo Apple, sono stati "commissionati a un gruppo eterogeneo di artisti". (Ho immaginato uno studio di ragazze e ragazzi di talento in un orfanotrofio nelle zone rurali della Romania.) Composer Essentials sono assemblaggi di movimenti e arie di grandi successi: radio classica nelle ore di punta senza traffico e tempo. Questo approccio vanifica lo scopo di ascoltare, ad esempio, Gustav Mahler: se hai tempo solo per l'Adagietto della sua Quinta Sinfonia o per gli ultimi sette minuti della sua Ottava, potresti anche saltarlo del tutto. E chi si qualifica come essenziale? Apple Classical punta verso un canone ampliato, con Clara Schumann e Florence Price in primo piano. Allo stesso tempo, promuove i fornitori maschi bianchi di rilassanti noodle sub-minimalisti. È strano vedere elenchi per Max Richter, Nils Frahm, Ludovico Einaudi e Luke Howard ma nessuno per Ruth Crawford Seeger, Silvestre Revueltas, Tōru Takemitsu o Sofia Gubaidulina.